人類為本與一切有情的辯證
大乘佛法所顯揚菩薩道的修行實踐，在今日以「人間佛教」的解行模式開展之，亦即「人間佛教」的主張，可說是大乘菩薩義理精神的當代呈現，皆重於深入人間、走入人群的入世修行。然「人間佛教」在現今台灣佛教雖蔚為風潮，然批評仍時而有聞，因走入人間、隨順世間而淺俗化；俗化和淺化似乎是「人間佛教」揮之不去的陰影。然不同的人間佛教固然有俗化之可能，然印順、證嚴師徒二人之「人間佛教」，反而是為了因應、對治俗化；意即，不是印順導師、證嚴上人的「人間佛教」導致俗化，而是正有賴於此一型態的「人間佛教」來防範及導正，使不致於走向俗化，如印順導師著述對於中國佛教的評判反思，其一在於反思俗化的發展。[1]
另外，人間佛教也被視為淺化或窄化佛法（尤其是大乘佛法）的高度、廣度和深度，認為佛法應是關懷一切有情眾生，怎能僅限定於人間？誠然，印順法師多次強調「人」的身份，在佛教修行中的重要性，表示釋尊之教乃「志度一切有情而特以人類為本」，[2]而認定「人類為本的佛法」。[3]然印順法師雖認為佛法以「人類為本」，但非畫地自限認為佛法僅局限於人的關注，自我矮化而「落於人本之狹隘」（如太虛大師所批評）；亦即印順法師之以人為本，但卻不是以之為全部，而是從人類為本到一切有情，[4]因此亦可言「特以人類為本而志度一切有情」。
相似的，證嚴上人雖效法地藏王菩薩的精神，救拔地獄苦難眾生，誓願阻擋眾生在地獄門口之前，使其不受惡道的罪業之苦，而要眾生不受地獄果報，就必須於人間施行教化和度化，使其不致於造業墮落；[5]也因此相對於神秘化、神鬼化的信仰傾向，證嚴上人所引領的佛法知見與佛教修行，即顯發出人間、人文、人道等色彩，當然其中一部份亦是受到儒家思想影響，如《論語》所說的「敬鬼神而遠之」、「子不語怪力亂神」、「未能事人，焉能事鬼」等。
事實上，「志度一切有情而特以人類為本」以及「特以人類為本而志度一切有情」，兩語句雖存在差異，但所有表顯的意思應是一致的，只不過重點擺放不同。印順法師強調佛法修學之「此時、此地、此人」，認為大乘佛教之「遍十方法界，度一切有情」，心量雖廣大，卻有「本末先後」之辨，否則「言高行卑」，反而荒誕不切實際，因此而說「釋尊之為教，有十方世界而詳此土，立三世而重現在，志度一切有情而特以人類為本」；然事實上，其應無異於「釋尊之為教，詳此土而有十方世界，重現在而立三世，特以人類為本而志度一切有情」，看似不同重點的強調，卻是表達一致的意涵。
這也符合佛法「人身難得」的基本認知，認為善道太樂不想修行，惡道太苦不能修行，唯人間之不苦不樂、亦苦亦樂適合修行；因此其他有情眾生，復回人的身份才易於發心學佛。[6]因此，菩薩即便「眾生無邊誓願度」，或者效法地藏王「地獄未空，誓不成佛」，然佛教作為「解脫」而非「救贖」的宗教，度盡地獄眾生的大願，仍有待眾生地獄惡報之苦盡甘來，還復人身才得以度化修行之。此外，所謂的「八難」──修學佛法的八種障礙，都表達出「身不由己」、「生不逢時」等之限制無奈。所以不只是五道或六道之過善、太惡，不宜修行，即便生在「人道」，身處邊地亦無緣親近佛法，以及盲聾喑啞也不利聽經聞法，或因聰明自誤而看輕佛法等，皆成為學佛的阻礙。
總之，印順、證嚴師徒二人的「人間佛教」並未窄化、淺化佛教的信仰實踐，反而是在現世中追求理想實現，回到人之為人當下的時空場域（「此時、此地、此人」），進而發心立願──「特以人類為本而志度一切有情」，如此成了「人間佛教」之思想實踐特色。
相關文章 即人成佛 「生生世世都在菩提中」
[1] 詳可參林建德，＜抉擇」與「傳承」：印順和聖嚴對於「中國佛教」的兩種立場＞，收在《人間佛教研究》第七期（2016），頁185-190。
[2]《印度之佛教》：「時治唯識學，探其源於《阿含經》，讀得「諸佛皆出人間，終不在天上成佛也」句，有所入。釋尊之為教，有十方世界而詳此土，立三世而重現在，志度一切有情而特以人類為本。釋尊之本教，初不與末流之圓融者同，動言十方世界，一切有情也，吾為之喜極而淚。」(Y33pa2)
[3] 可見《佛法概論》：(Y8p4) 對於人間佛教「人類為本」，印順法師在《契理契機的人間佛教》亦表示：「在國難教難嚴重時刻，讀到了『增壹阿含經』所說：「諸佛皆出人間，終不在天上成佛也」。回想到普陀山閱藏時，讀到『阿含經』與各部廣『律』，有現實人間的親切感、真實感，而不是部分大乘經那樣，表現於信仰與理想之中，而深信佛法是「佛在人間」，「以人類為本」的佛法。」收在《華雨集第四冊》(Y28p3)
[4] 如印順法師說：「佛法不但是人類的，而且是一切有情的。佛法所要救濟的，是一切有情，所以學佛者應擴大心胸，以救護一切有情為事業。這是佛法的廣大處，如菩薩的悲心激發，不惜以身喂虎（本生談）。然而佛在人間，佛法的修學者與被救護者，到底是以人類為主。如基于自他和樂共存的道德律，殺生的罪惡，對于人、畜生、螻蟻，是有差別的；對于畜生、凡夫、聖人的布施，功德也不同。如忽略這普度一切有情而以人類為本的精神，如某些人專心于放生──魚、蛇、龜、鱉，而對于罹難的人類，反而不聞不問，這即違反了佛法的精神。」《佛法概論》：(Y8p174)
[5] 此可見證嚴上人之《法華經》開示（第789集），網址：https://www.daai.tv/master/wisdom-at-dawn/P12220789 2023.07.31取用
[6] 印順法師說：「佛法雖是為一切眾生的，一切眾生皆成佛的，但仍以人類為本；其他眾生，要到人的地位，才能發心修學而成佛。」《勝鬘經講記》(Y3p2)
